La Ferme du Hitton : des cosmétiques bio nés au cœur du Gers

Une ferme écologique devenue ferme cosmétique

L'histoire de la Ferme du Hitton commence par un changement de vie. Après plusieurs années passées à parcourir le monde, Cécile et Manu choisissent le Gers pour concrétiser un projet longtemps imaginé : créer une ferme où leur famille pourrait vivre au contact de la nature et des animaux. Ils s'installent sur une propriété de 90 hectares de bois et de prairies, sur les hauteurs de Biran, avec les Pyrénées en toile de fond.

Dès le départ, le projet dépasse le cadre d'une exploitation agricole classique. Il s'agit de construire progressivement un lieu cohérent, capable de réunir élevage, cultures, transformation et fabrication artisanale. En janvier 2012 arrivent les premières ânesses des Pyrénées. La même année sont plantées les premières lavandes.

Cécile et Manu se forment auprès de spécialistes de l'élevage d'ânesses laitières et de producteurs de plantes aromatiques. Au fil des formations et des rencontres, un modèle particulier se dessine : produire à la ferme des matières premières intéressantes pour la cosmétique, les transformer lorsque cela est nécessaire, puis développer des soins capables de les mettre réellement en valeur.

La création d'une savonnerie artisanale devient alors une suite logique du projet. Le lait d'ânesse produit sur place peut être intégré à des savons et à des cosmétiques, tandis que les plantes cultivées dans les champs peuvent être distillées pour obtenir des hydrolats et des huiles essentielles. La Ferme du Hitton devient ainsi progressivement une ferme productrice de cosmétiques naturels et bio, avec une identité intimement liée à son territoire.

Le lait d'ânesse bio : une matière première emblématique de Hitton

Le lait d'ânesse occupe une place centrale dans l'histoire et dans les cosmétiques Hitton. Il ne s'agit pas simplement d'un ingrédient acheté pour être ajouté à une formule : le lait utilisé par la ferme provient de son propre troupeau d'ânesses des Pyrénées. Cette proximité permet de relier directement l'élevage à la fabrication des savons et des soins.

Le troupeau compte aujourd'hui une trentaine d'ânesses et leurs ânons. Les animaux évoluent toute l'année sur plusieurs dizaines d'hectares de prairies et de bois et disposent d'abris accessibles librement. Le rythme des animaux fait partie intégrante du fonctionnement de l'exploitation : la production de lait ne peut pas être dissociée de la présence et des besoins de l'ânon.

Le choix de l'âne des Pyrénées possède également une dimension patrimoniale. Le Gers appartient au berceau historique de cette race, et l'élevage participe à sa valorisation et à sa préservation. La Ferme du Hitton a d'ailleurs été distinguée par la Fondation du Patrimoine pour son action en faveur de cette race.

En cosmétique, le lait d'ânesse est utilisé dans plusieurs familles de produits. Les savons à froid Hitton au lait d'ânesse sont notamment formulés avec une proportion importante de lait, tandis que certains soins cosmétiques comme la crème visage, la crème mains ou le lait corporel contiennent 40 % de lait d'ânesse bio issu du troupeau.

Cette concentration donne au lait une place réelle dans la formulation plutôt qu'un simple rôle d'ingrédient d'appel. Associé à des huiles végétales, des beurres, des macérâts ou certaines plantes, il permet de développer différentes textures et différents usages pour le visage, le corps ou l'hygiène quotidienne.

Pour Hitton, travailler le lait d'ânesse signifie donc maîtriser une matière première dès son origine : connaître les animaux qui la produisent, respecter leur rythme puis concevoir des formules dans lesquelles le lait conserve une place cohérente avec l'usage du produit.

Le lait de chèvre bio : une autre approche du savon de soin

À côté du lait d'ânesse, Hitton travaille également le lait de chèvre bio pour développer une gamme spécifique de savons. L'origine de ce lait est différente et mérite d'être précisée : contrairement au lait d'ânesse produit directement à la Ferme du Hitton, le lait de chèvre utilisé dans ces savons provient d'une ferme voisine située dans le Gers.

Ce choix permet à Hitton de rester dans une logique de proximité tout en utilisant une seconde matière première laitière aux caractéristiques différentes. Les savons de cette gamme sont formulés avec 30 % de lait de chèvre bio et fabriqués par saponification à froid.

Selon les références, le lait de chèvre est associé à différents ingrédients : beurre de karité, huiles végétales, argiles, huiles essentielles, poudres végétales ou extraits naturels. Une version Nature, sans parfum ni huile essentielle, permet également de proposer une formule volontairement simple.

Cette gamme ne cherche pas à remplacer les soins au lait d'ânesse. Elle complète l'univers Hitton en proposant une autre manière d'associer un lait bio à la fabrication artisanale de savons. Le choix entre lait d'ânesse et lait de chèvre peut ainsi se faire en fonction de la formule complète, de la présence ou non d'huiles essentielles, de la texture recherchée, du parfum et surtout des besoins de la peau.

L'important reste de ne pas réduire un savon à un seul ingrédient. La qualité d'un produit dépend aussi du choix des corps gras, du procédé de fabrication, de la proportion des différents ingrédients et de l'équilibre général de la formule.

Des plantes aromatiques cultivées et distillées à la ferme

L'autre grande composante de l'identité Hitton pousse directement dans les champs. Depuis les débuts de la ferme, Cécile et Manu cultivent des plantes aromatiques en agriculture biologique. Lavande vraie, hélichryse italienne, menthe poivrée, romarin, calendula, bleuet, sauge sclarée, mélisse, thym, hysope, sarriette ou encore origan font partie des plantes travaillées au fil des cultures.

Les parcelles sont situées à proximité immédiate de la distillerie de la ferme. Cette organisation réduit le temps entre la récolte et la transformation et permet à Hitton de suivre directement les différentes étapes, du champ jusqu'à la distillation.

Les plantes aromatiques sont distillées par entraînement à la vapeur d'eau. La vapeur traverse la matière végétale et entraîne les composés aromatiques. Après refroidissement, la distillation permet de séparer deux produits : l'huile essentielle et l'hydrolat, également appelé eau florale selon les plantes.

L'huile essentielle correspond à la fraction aromatique très concentrée de la plante. Son utilisation demande donc des précautions particulières liées à la plante concernée, au dosage, à la voie d'utilisation et au profil de l'utilisateur.

L'hydrolat constitue pour sa part un produit à part entière. Hitton accorde une attention particulière à la quantité de plantes utilisée lors de la distillation et conditionne ses eaux florales dans des bouteilles en verre opaque afin de limiter leur exposition à la lumière.

Ces productions permettent de proposer des huiles essentielles et des hydrolats, mais aussi de créer un lien direct entre la culture des plantes aromatiques et certaines formulations cosmétiques. Ici encore, la matière première possède une histoire identifiable avant d'entrer dans le produit fini.

De la matière première au cosmétique : un savoir-faire artisanal

Être producteur de lait ou de plantes ne suffit pas à fabriquer un bon cosmétique. Le second métier de Hitton est précisément celui de formulateur et de fabricant. La ferme dispose de sa propre savonnerie artisanale, dans laquelle sont élaborés savons et cosmétiques.

Pour les savons, Hitton privilégie la saponification à froid. Cette technique repose sur la réaction entre des huiles ou beurres végétaux et une base alcaline. Elle permet de fabriquer le savon sans cuisson prolongée de la pâte et de conserver naturellement la glycérine issue de la réaction de saponification.

Le lait d'ânesse ou le lait de chèvre est ensuite intégré selon les recettes, avec différentes huiles végétales, beurres, argiles, plantes ou huiles essentielles. Toutes les références ne présentent donc pas la même composition ni la même destination.

Pour les soins visage et corps, le travail de formulation est différent. Il faut obtenir une texture stable, agréable et adaptée au mode d'application tout en donnant à chaque matière première une fonction cohérente. Certaines formules Hitton contiennent ainsi jusqu'à 40 % de lait d'ânesse bio.

Cette diversité explique pourquoi il est plus pertinent de regarder une formule dans son ensemble que de se fier uniquement à l'ingrédient mis en avant sur la face avant d'un produit. Le pourcentage de lait, la présence d'une huile essentielle, le choix des huiles végétales ou encore le type de produit modifient fortement son usage.

Ce savoir-faire ne se limite pas aux produits commercialisés sous la marque Hitton. La ferme accompagne également des professionnels dans leurs propres projets, qu'il s'agisse de création de savons ou de fabrication en marque blanche de vos cosmétiques . Cette activité permet de mettre l'expérience de la savonnerie et de la formulation artisanale au service de marques, entreprises ou porteurs de projets souhaitant développer leurs propres références.

Cosmétiques bio : des engagements vérifiables plutôt qu'un simple discours

La notion de cosmétique naturel peut recouvrir des réalités très différentes. Hitton a donc choisi d'inscrire sa production dans des référentiels contrôlés. La production de lait d'ânesse et de plantes aromatiques de la ferme est certifiée en agriculture biologique par Ecocert, tandis que les savons et cosmétiques sont fabriqués selon le référentiel COSMOS ORGANIC.

La gamme cosmétique s'inscrit également dans une démarche sans huile de palme. Au-delà des formulations, la ferme cherche à agir sur différents aspects de son fonctionnement : récupération des eaux de pluie, production d'énergie renouvelable, chauffage utilisant notamment des ressources bois, plantation de haies et entretien des cultures sans désherbage chimique font partie des actions mises en place au fil des années.

Hitton a également été distingué par Slow Cosmétique, démarche qui défend une consommation de produits cosmétiques plus raisonnable et une meilleure compréhension des formulations.

Ces différents engagements ont surtout un intérêt lorsqu'ils restent reliés à des actions concrètes. L'objectif n'est pas de présenter un produit comme vertueux uniquement parce qu'il porte le mot « naturel », mais de pouvoir expliquer d'où viennent certaines matières premières, comment elles sont transformées et dans quel cadre les cosmétiques sont fabriqués.

Une cosmétique liée à un territoire : le Gers et l'Occitanie

Les cosmétiques Hitton ne sont pas dissociés de leur lieu de fabrication. La ferme se situe à Biran, dans le Gers, au cœur de l'Occitanie. Le paysage, les prairies, les bois, les champs de plantes aromatiques et la présence historique de l'âne des Pyrénées ont directement influencé le projet.

Cette implantation locale se retrouve dans plusieurs choix : élevage des ânesses sur la ferme, culture des plantes à proximité de la distillerie, lait de chèvre provenant d'une exploitation voisine et fabrication des savons et cosmétiques sur place.

Dans un marché où les produits cosmétiques peuvent faire intervenir de longues chaînes d'approvisionnement, cette proximité donne une visibilité inhabituelle sur l'origine de plusieurs ingrédients emblématiques. Elle ne signifie pas que tous les ingrédients d'un cosmétique peuvent être cultivés dans le Gers, mais elle permet de maîtriser directement certaines matières premières importantes pour l'identité de la gamme.

La ferme est également un lieu ouvert aux visiteurs. Découvrir les ânesses, les champs ou le fonctionnement de la distillation permet de comprendre de manière très concrète ce qui se trouve derrière certains produits vendus par Hitton.

Lait d'ânesse, lait de chèvre ou plantes aromatiques : comment s'y retrouver ?

Ces trois univers ne répondent pas exactement à la même logique. Le lait d'ânesse est la matière première historique et emblématique de Hitton : il est produit par le troupeau de la ferme et utilisé dans des savons ainsi que dans différents soins pour le visage et le corps.

Le lait de chèvre bio est quant à lui utilisé principalement dans une gamme de savons saponifiés à froid. Il provient d'une ferme voisine et permet de proposer d'autres associations de matières premières et d'autres profils de formules.

Les plantes aromatiques ouvrent un troisième univers. Elles donnent naissance à des hydrolats et des huiles essentielles et peuvent également intervenir dans certains produits cosmétiques. Leur usage doit être envisagé en fonction de la plante, du produit final et, lorsqu'il s'agit d'huiles essentielles, des précautions spécifiques.

Il n'existe donc pas un ingrédient Hitton qui serait systématiquement « meilleur » que les autres. Une crème au lait d'ânesse, un savon au lait de chèvre et un hydrolat correspondent à des gestes différents. Le bon choix commence par la fonction recherchée, la zone d'application, la sensibilité de la peau et la composition complète du produit.

Une autre manière de fabriquer des cosmétiques naturels

Depuis 2012, le projet Hitton s'est construit autour d'une idée simple : rapprocher autant que possible la production agricole et la fabrication cosmétique. Le lait d'ânesse vient du troupeau de la ferme. Les plantes aromatiques poussent dans ses champs avant d'être distillées sur place. Le lait de chèvre utilisé dans les savons provient d'une exploitation voisine. Puis les matières premières rejoignent le travail de formulation et la fabrication artisanale.

Cette organisation ne dispense pas d'examiner chaque produit individuellement. Un cosmétique reste une formule complète, avec une fonction, une fréquence d'utilisation et des précautions propres. Mais elle permet de savoir davantage précisément ce qui se trouve derrière certains des ingrédients mis en avant.

C'est cette continuité entre élevage, plantes, agriculture biologique, distillation, savonnerie et cosmétique qui définit aujourd'hui la Ferme du Hitton : non pas seulement une marque de soins naturels, mais une ferme où une partie des matières premières prend naissance avant d'être transformée en produits destinés à la peau, aux cheveux et au bien-être quotidien.